저작권 걱정 없이 유튜브 썸네일을 만드는 방법

유튜브에서 조회수를 결정짓는 핵심 요소 중 하나는 바로 ‘썸네일’입니다.

시선을 끄는 썸네일 하나가 영상 클릭률을 몇 배 이상 높일 수 있기 때문에, 많은 크리에이터들이 디자인에 많은 공을 들입니다.

하지만 썸네일을 만들다 보면 무심코 인터넷에서 가져온 이미지나 유명인의 얼굴, 브랜드 로고 등을 사용하는 실수가 발생하기 쉽습니다. 이러한 요소들은 의외로 강력한 저작권 침해 요인이 될 수 있으며, 유튜브 채널이 경고를 받거나 수익 창출이 중단되는 사례로 이어지기도 합니다.

이번 글에서는 법적인 문제없이, 저작권 걱정 없는 유튜브 썸네일을 만드는 실질적인 방법들을 단계별로 정리해드립니다.

1. 절대로 사용하면 안 되는 이미지 유형부터 파악하세요

썸네일 제작 시 가장 먼저 피해야 할 것은 저작권이 있는 이미지, 특히 상업적인 목적(광고 수익 등)으로 사용이 제한된 사진들입니다. 예를 들어, 구글 이미지 검색을 통해 찾은 사진 대부분은 원작자의 저작권이 있으며, 별도의 허락 없이 사용하면 저작권 침해가 됩니다. 또한 연예인 사진, 방송 캡처화면, 영화 포스터, 브랜드 로고 등은 대부분 상표권과 초상권까지 연계된 복합 저작물이기 때문에 절대 사용해서는 안 됩니다. 이러한 이미지를 썸네일에 넣으면 유튜브가 AI를 통해 자동 감지하여 채널에 불이익을 줄 수 있습니다.

2. 상업적 이용 가능한 무료 이미지 사이트를 활용하세요

안전하게 썸네일을 만들기 위해서는 상업적 사용이 가능한 무료 이미지 플랫폼을 활용하는 것이 가장 좋습니다. 대표적으로 픽사베이(Pixabay), 언스플래시(Unsplash), 펙셀스(Pexels) 등의 사이트는 고화질 이미지를 제공하면서도 대부분 상업적 용도까지 허용하고 있어 안심하고 사용할 수 있습니다. 단, 일부 사진은 ‘저작자 표시’를 요구하거나, 인물의 초상권이 걸려 있을 수 있기 때문에 라이선스 조건을 확인한 후 사용하는 습관이 필요합니다. 이런 자료를 썸네일 제작 도구에 바로 삽입하면 깔끔하고 안전한 결과물을 얻을 수 있습니다.

3. 직접 제작한 그래픽과 텍스트 중심으로 구성하세요

썸네일은 단순한 이미지가 아니라 시각적으로 ‘콘텐츠의 핵심’을 보여주는 포스터 역할을 합니다. 저작권 걱정을 줄이고 창의적인 썸네일을 만들기 위해서는 직접 만든 그래픽 요소와 텍스트 조합을 활용하는 것이 가장 좋습니다. 예를 들어, 캔바(Canva)나 어도비 익스프레스 등의 디자인 도구를 활용하면 수천 개의 무료 템플릿과 아이콘, 일러스트 등을 이용해 손쉽게 제작할 수 있습니다. 이러한 도구들은 라이선스 조건이 명확하게 공개되어 있어, 상업적 유튜브 채널 운영에도 적합합니다. 특히, 글자 중심의 썸네일 디자인은 AI 판독에도 안정적입니다.

4. 썸네일 제작 도구의 ‘라이선스 정책’을 반드시 확인하세요

썸네일을 만들기 위해 외부 디자인 도구나 폰트를 사용하는 경우에도 라이선스 검토는 필수입니다. 예를 들어, 무료 폰트라고 해도 ‘비영리 용도만 허용’된 경우라면 유튜브에서 수익 창출에 사용하면 위반이 될 수 있습니다. 또한 일부 디자인 도구에서는 프리미엄 요소를 사용한 후에도 자동으로 워터마크가 제거되기 때문에, 무심코 상업적 사용을 하게 되는 실수도 발생할 수 있습니다. 그렇기 때문에 썸네일 제작 도구를 선택할 때는 반드시 “상업적 사용 가능 여부”, “저작권 범위”, “재배포 조건”을 확인하고 작업하는 것이 중요합니다.

 

5. 썸네일에 사용되는 폰트의 저작권도 매우 중요합니다

유튜브 썸네일 디자인에서 종종 간과되는 요소가 바로 폰트의 저작권 문제입니다. 폰트는 이미지와 달리 '텍스트'로 인식되기 때문에 많은 사람들이 자유롭게 사용할 수 있다고 생각하지만, 실제로는 상당수의 폰트가 상업적 이용 시 별도의 라이선스가 필요합니다. 예를 들어, 네이버에서 배포하는 '나눔체' 일부는 비영리적 용도만 허용되며, 기업형 유튜브 채널이나 수익화된 콘텐츠에서 사용할 경우 법적 분쟁의 소지가 발생할 수 있습니다.
따라서 썸네일에 사용할 폰트는 반드시 ‘상업적 사용 가능’ 표시가 명시된 폰트를 선택하고, 해당 조건을 문서화하거나 다운로드 페이지를 저장해 두는 습관이 필요합니다. Canva나 Google Fonts, 어도비 폰트 라이브러리 등에서도 안전한 무료 폰트를 사용할 수 있으니 이러한 도구들을 잘 활용하는 것이 좋습니다.